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May 28, 2024

Por qué está bien comprar una Mac con sólo 8 GB de RAM

Es posible que las PC con Windows necesiten al menos 16 GB de RAM para una buena experiencia en 2023, pero eso no es cierto para las Mac. Las demandas cada vez mayores de la informática significan que 8 GB de RAM pueden ser demasiado limitantes para la mayoría de las PC, lo que deja

Es posible que las PC con Windows necesiten al menos 16 GB de RAM para una buena experiencia en 2023, pero eso no es cierto para las Mac.

Las demandas cada vez mayores de la informática significan que 8 GB de RAM pueden ser demasiado limitantes para la mayoría de las PC, lo que deja 16 GB como base para una experiencia Windows de calidad. Sin embargo, las computadoras Mac son una historia diferente.

El auge de los navegadores web modernos, las aplicaciones de escritorio basadas en web (como Slack o Discord) y otro software de espacio aislado significa que casi todo lo que hay en su PC exige grandes cantidades de RAM. Es por eso que 16 GB de RAM ha sido la recomendación preferida para las PC con Windows desde hace algunos años, e incluso 32 GB de RAM tienen sentido para algunos tipos de trabajo o juegos.

Si está comprando una Mac, podría pensar que necesita un modelo con 16 GB de RAM o más, simplemente porque eso es lo que tiene sentido con las computadoras con Windows. Por otro lado, podría verse tentado a descartar por completo a Apple por vender portátiles con sólo 8 GB de RAM a más de 1.000 dólares. Sin embargo, la mayoría de la gente no necesita más de 8 GB en una Mac.

Comencemos con cómo funciona generalmente la memoria de la computadora. La memoria de acceso aleatorio, o RAM para abreviar, es la memoria rápida de las computadoras que se utiliza para almacenar aplicaciones mientras se ejecutan. Si tiene más tareas en ejecución de las que el sistema operativo puede almacenar en la RAM, algunos datos se mueven a la memoria virtual en un almacenamiento mucho más lento (como el SSD o el disco duro de la computadora) hasta que se necesiten nuevamente. La desaceleración que se produce en las computadoras con muchas aplicaciones abiertas generalmente se debe a que los datos se intercambian constantemente entre la RAM y el almacenamiento más lento.

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Cada sistema operativo de escritorio maneja ese proceso de manera diferente. Windows usa un "archivo de página" en su disco principal para la memoria virtual y, a partir de Windows 10, también puede usar la compresión de memoria para reducir el uso de intercambio. Linux de escritorio varía ampliamente, con varias opciones diferentes para la memoria virtual y la compresión de memoria, pero la mayoría de las distribuciones de Linux funcionan de manera similar a Windows. Solía ​​ser común dedicar una partición de disco completa en Linux para la memoria virtual, llamada particiones de intercambio, pero ahora el archivo de intercambio al estilo de Windows en el sistema de archivos principal es más común.

La gestión de la memoria en macOS cubre la mayoría de esos mismos conceptos básicos. La documentación antigua de Apple explica que macOS utiliza un sistema de paginación para la memoria virtual, con datos almacenados en la partición de arranque principal, como Windows. Sin embargo, la forma en que se muestra el uso de la memoria es diferente. Si abre el Monitor de actividad, el gráfico principal es para la "presión de la memoria", no solo la RAM física disponible.

Apple describe la presión de la memoria como una característica que "representa gráficamente la eficiencia con la que su memoria satisface sus necesidades de procesamiento", algo así como una barra de salud general para su computadora. Tiene en cuenta la RAM física disponible, la cantidad de memoria virtual (intercambiada) que se utiliza y otros factores. A medida que utiliza más recursos disponibles en su Mac, la barra sube y cambia de color. Un color verde indica que te queda mucha memoria, un color ámbar/naranja significa que lo estás presionando y un rojo significa que la Mac está usando mucha memoria de intercambio.

Aunque el gráfico de barras combinado es el indicador principal, aún puedes obtener un desglose detallado de cada categoría a la derecha. La "memoria cableada" en Activity Manager es la memoria que no se puede sacar de la RAM física, como el kernel y otros procesos centrales del sistema. La "Memoria de la aplicación" es la memoria utilizada por las aplicaciones que se están ejecutando actualmente, y "Comprimido" son los datos inactivos que aún no se han enviado para intercambiar.

Si macOS maneja la memoria más o menos como otros sistemas operativos de escritorio, ¿por qué no necesitas tanta RAM para las mismas tareas? La respuesta es Apple Silicon.

Apple comenzó a cambiar su línea Mac de las CPU Intel en 2020, moviéndolas hacia chips Apple Silicon personalizados como el M1 y el M2. Apple Silicon es un diseño de sistema en un chip (SoC), con casi todos los componentes de la computadora en un solo chip, incluida la CPU, la GPU, el almacenamiento y la RAM. Funciona más como los chips de la mayoría de los teléfonos inteligentes modernos que como las CPU de la mayoría de las otras PC.

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Apple Silicon utiliza una arquitectura de memoria unificada, o UMA para abreviar, donde la memoria física se comparte entre la CPU, la GPU, el motor neuronal y otros componentes. En la mayoría de las computadoras, la GPU usa su propia RAM (o "memoria de video") y los datos se copian constantemente entre la memoria de la CPU y la memoria de la GPU. El enfoque de Apple mejora drásticamente el rendimiento del sistema y es parte de la razón por la que los Mac con chips M1 y M2 son tan rápidos y consumen tan poca energía.

Entonces, ¿qué significa eso para el uso de RAM? Primero, la memoria de intercambio es mucho mejor en las Mac modernas que en la mayoría de las PC. Entre la memoria compartida y el almacenamiento intercambiable más rápido, además de todos los demás beneficios de Apple Silicon, una Mac con 8 GB de RAM y una PC con Windows con 8 GB no son directamente comparables.

Compré una MacBook Air M1 con 8 GB de RAM en 2021; mi única actualización fue cambiar el SSD básico de 256 GB por una opción de 512 GB. Me ha sorprendido lo bien que funciona, especialmente considerando que estoy acostumbrado a 16 GB de RAM en mi PC de escritorio. Paso la mayor parte de mi jornada laboral ejecutando Slack, entre 5 y 20 pestañas en Google Chrome, Discord, Trello, Apple Mail y, a veces, algunas imágenes abiertas en Adobe Photoshop. La mayoría de esas aplicaciones son bien conocidas por consumir RAM y, sin embargo, rara vez veo que la "presión de memoria" de la MacBook se ponga naranja.

Puede encontrar la misma experiencia que otras personas en línea se hacen eco, especialmente durante el último año, ya que las aplicaciones más populares se han actualizado para ejecutarse de forma nativa en Apple Silicon (en lugar de ejecutarse en la capa de traducción Rosetta 2). macOS parece ser más eficiente con el uso de RAM que Windows en general, pero la mayor parte de la magia proviene del intercambio más rápido y la memoria unificada con Apple Silicon.

Eso no significa que comprar una Mac con más RAM sea una pérdida de dinero; de hecho, ni mucho menos. La función de memoria unificada significa que la GPU puede usar cualquier RAM libre, lo que puede acelerar drásticamente la edición de fotografías, la renderización de videos, los juegos (sí, macOS tiene algunos juegos), la renderización 3D y otras tareas que dependen de la potencia de la GPU. Más RAM también tiene sentido para los mismos casos de uso que las PC con Windows, como darle espacio para docenas (o cientos) de pestañas Chrome más sin usar el Ahorro de memoria del navegador. La computadora también durará más con más RAM, ya que la memoria de intercambio crea más ciclos de lectura/escritura para el almacenamiento, lo que reduce su vida útil máxima.

En pocas palabras, 8 GB de RAM siguen estando completamente bien para una Mac, incluso si ya no tiene sentido para la mayoría de las PC con Windows. Más RAM siempre será mejor, pero si aún no tienes una idea de cuánta memoria necesitas en una computadora, ahorra algo de dinero y omite las opciones de memoria más caras.

Corbin Davenport es el editor de noticias de How-To Geek y desarrollador de software independiente. También produce y presenta Tech Tales, un podcast de historia de la tecnología.